In juni 2026 hebben wij een fantastische reis gemaakt Met Garden Tours/Groei en Bloei naar Surrey en Sussex. De reis had als thema Tuin en Natuur.

Overtocht en Walmer Castle
De bus van Garden Tours reed langs 4 opstaplocaties in Nederland en België naar Duinkerken voor de overtocht op een DFDS ferry. Op de boot kon je met een voucher lunchen. Na aankomst in Engeland bezochten we direct onze eerste tuin, Walmer Castle. Dit was onze enige dag met regen, wat jammer was omdat de tuinen er prachtig bij lagen. Behalve de tuin kun je ook het kasteel bezoeken en shoppen in de tuinwinkel. Helaas mag je geen planten meenemen vanuit het Verenigd Koninkrijk! De tuinen dateren uit de 18^e eeuw, uitgebreid in de 19^e eeuw en zijn in de loop der tijd regelmatig veranderd en aangepast. Er is een enorme dubbele vaste plantenborder, een prachtige moestuin, een vijver en een tuin opgedragen aan de laatste Queen’s Mother, deze bevindt zich binnen de muren van het kasteel.

Ons hotel lag in Weybridge, waar we ’s avonds aan drie grote ronde tafels een drie gangen diner genoten. Vanuit deze locatie reed onze chauffeur Daniël ons gezelschap van 25 Groei en Bloei leden naar de te bezoeken tuinen. De begeleiding werd verzorgd door Dilys Moons namens Garden Tours en Fransje van Dorp namens Groei en Bloei.

Rewilding
Dag twee stond in het teken van ‘rewilding’.  Met in de ochtend een bezoek aan Waltham Place en in de middag Knepp Estate.

Dilys en Fransje vertelden onderweg al wat we konden verwachten en twee van de drie gardeners van Waltham Place leidden ons in twee groepen door de tuin. De tuin is een samenwerking van eigenaresse mrs. Oppenheimer en Henk Gerritsen van de Priona Tuinen. Dit leverde een mooi resultaat op. Er worden geen chemische bestrijdingsmiddelen gebruikt. In sommige delen van de tuin kunnen klimmende winde en zevenblad dan ook moeilijk bestreden worden. Daar wordt het adagium “If you can’t fight them, join them!” gehanteerd. Er zijn prachtige ommuurde tuinen, organische gesnoeide hagen, een schitterende moestuin. De producten van de moestuin worden in een winkeltje verkocht en je kunt er ook heerlijk lunchen met producten uit eigen tuin. Wat wij dan ook deden. Op het bos in het landgoed leven ook varkens die tot hun dood kunnen genieten van een mooi leven, gevoed met productie van het landgoed zelf. Onze rondleidster vertelde ook uitgebreid over het maaibeleid: er zijn kort gemaaide stukken gazon, maar ook bloemenweiden, waarvan sommige maar een keer in de drie jaar gemaaid worden! Dit zorgt voor een grote diversiteit in insecten. En over hoe zij wieden, soms heel voorzichtig en soms ‘als een olifant’. In de moestuin wordt alle grond gemulchd.

Bij Knepp Estate kregen wij eerst uitleg met een fotopresentatie voordat we een wandeling in de ommuurde tuin maakten. Het is een heel groot landgoed waar 20 jaar gelden een grootschalig ‘rewilding’ project van start ging. De grond in dit gebied was niet geschikt om op de klassieke manier vee te houden of gewassen te verbouwen. Daarom werd besloten om een oud-Engels koeienras, de Longhorn koeien, Tamworth varkens, Exmoor pony’s en edel- en damherten los te laten.  Bezoekers kunnen tijdens speciaal georganiseerde excursies alles over dit project te weten komen. Maar wij kwamen speciaal voor de ommuurde tuin. Voor deze 19^e-eeuwse tuin heeft ontwerper Tom Stuart een nieuw plan gemaakt. Hiervoor heeft hij allerlei experts geraadpleegd. Ook in deze tuin is sprake van ‘rewilding’ maar dan op kleine schaal. Er werd een laag puin aangebracht, afkomstig van de voormalige stallen en daarmee werden verschillende niveaus en biotopen gevormd. Op deze manier zijn hier nu ruim 800 verschillende succesvolle planten soorten te vinden. De aanplant wordt over meerdere jaren gemonitord, net als alle dieren die worden aangetrokken, wat veel informatie oplevert. Ook hier worden de afgestorven plantenresten pas in de loop van het voorjaar en zelfs een deel pas in de zomer afgeknipt.

Klassiek Engels Landgoed
Dag drie bezochten wij Nymans. Dit is een landgoed met groot huis dat in 1947 deels verloren ging door een brand. Enkele familie verblijven werden herbouwd maar een deel van de ruïne wordt bedekt door Wisteria en Clematis. Er zijn woodland gardens met een bijzondere collectie bomen, bloemenweides, maar ook wat je bij een klassieke Engelse tuin voorstelt, een rozencollectie, zomerborders met vaste planten en eenjarigen, ornamenten en strak gesnoeide hagen. De tuin is nu eigendom van de National Trust.

RHS parel
In de middag stond Wisley Gardens op het programma, eigendom van de Royal Horticultural Society.  We hadden hier ruim de tijd maar er is zo ontzettend veel te zien dat een middag natuurlijk niet genoeg is. De vernieuwde Piet Ouddolf tuin lag er prachtig bij en heel veel Engelsen met hele families waren deze zaterdag ook naar Wisley gekomen om van een jazz concert te genieten. Met eigen klapstoelen en tafeltjes, plus gevulde koelboxen!

Omringd door planten
Dag vier vertrokken wij extra vroeg naar Great Dixter, de beroemde tuin van Christopher Lloyd. Deze tuin hadden wij ruim dertig jaar geleden bezocht. Ik denk dat de tuin nu nog mooier is: je bent op heel veel plaatsen totaal omringd door planten. Na de dood van Christopher Lloyd is de tuin overgedragen aan een Trust. De laatste head gardener van Lloyd zwaait nog steeds de scepter: Fergamus Garret. Je kunt in een deel van een schuur een film bekijken over de tuin en de kijk op tuinieren van Garret en je leert ook meer over waarom deze tuinen een enorme soortenrijkdom aan insecten kennen. Uit onderzoek is gebleken dat de vaste plantenborders meer soorten insecten herbergen dan de bloemenweiden. Het eerste uur hadden wij samen met een andere groep het rijk alleen. Dat was fijn want daarna stroomde het al snel vol met bezoekers, het was tenslotte zondag en Engelsen zijn enthousiaste tuinenbezoekers.

Rozen en beelden
In totaal contrast met Great Dixter stond de volgende te bezoeken tuin: Pashley Manor. Parkland dat dichter naar de Manor toe plaats maakt voor klassieke Engelse tuinen met een enorme collectie rozen. Door de tuin heen vind je veel beelden, die te koop zijn.

Country Garden
Dag vijf was helaas alweer de laatste dag van deze leuke tuinreis: op het programma stond het bezoek aan een echte Engelste countrytuin, Bridge End cottage. Een rondleiding door de eigenaresse met uitleg over haar manier van tuinieren was een mooie afsluiting! Hier genoten we van thee of koffie met eigengebakken cake.

Wat was de mooiste tuin?
Op de terugweg bleek uit de poll die Dilys had uitgezet in onze groepsapp dat de meeste mensen Kneppe state de mooiste tuin vonden, met afstand gevolgd door Wisley en Waltham Place. Hiernaast zie je een aantal foto's van de bezochte tuinen, voor meer foto's kijk in het fotoalbum zaanstreek.groei.nl/fotos.

Ga ook een keer mee met Groei en bloei op tuinen reis
Al met al een hele leuke reis waarop je in vijf dagen ontzettend veel indrukken opdoet en leuke gesprekken hebt met mensen die ook van tuinieren en natuur houden. Dank je wel dilysmoonstuinen.nl en @fransjevandorp voor de vakkundige begeleiding en Daniel van Hellingman busvervoer voor je veilige rijden en prettige gezelschap!

Er is nog een moestuinreis in het najaar kijk daarvoor op groei.nl/artikel/groei-bloei-tuinreizen.

Monique

Juli 2026